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WILLIM GATES III (Bill Gates).
Una de las referencias obligadas en la historia de la tecnologia de informacion, Gates ha sido exitoso al ofrecer al mundo lenguajes de programacion como Basic, Sistemas operativos como MS DOS y Windows, y numerosos sistemas informaticos para la oficina.William Henry Gates III nacio el 28 de octubre de 1955. Con sus dos hermanas, fue hijo de un abogado de Seattle y una profesora, Mary Gates, que llego a formar parte de la junta rectora de la Universidad de Washington y el consejo de administracion de la United Way.
Nunca destaco en los estudios, a pesar de que sus padres intentaban motivarlo ofreciendole veinticinco centavos por cada sobresaliente. "Yo sacaba unas notas terribles y mi hermana todo sobresalientes. Pero eso slo fue hasta octavo, cuando ella descubrio a los chicos y empezo a conformarse con aprobar. Al mismo tiempo, la media de mis calificaciones subio de aprobado a notable. No queria que la gente pensara que yo era tonto".
Realizo sus primeros programas informaticos a los trece anos mientras estudiaba en la escuela privada de Lakeside. En decimo curso creo un programa para distribuir el horario de clases que le haca coincidir con las chicas que le gustaban. All form con Paul Allen, que seria su socio en Microsoft, y otros dos companeros el Grupo de Programacion de Lakeside.
Durante su estancia en la Universidad de Harvard, donde ingreso en 1973, desarrollo el lenguaje de programacion BASIC destinado al primer ordenador personal, el MITS Altair, que el y Paul Allen ofrecieron a la compana despues de leer un articulo sobre la nueva maquina.
A los diecisis anos tuvo que cerrar su primera empresa cuando sus clientes descubrieron que estaba en manos de adolescentes, pero en 1975 creo Microsoft, asocindose con Allen. Ambos creian que el Ordenador Personal, o PC, llegaria a ser una herramienta imprescindible en cualquier oficina y en cualquier hogar, y quisieron anticiparse a ello desarrollando software para este tipo de ordenador.
Sin haber logrado su licenciatura, Gates abandono Harvard a los veinte anos para dedicarse por entero a Microsoft, cuyo exito se ha atribuido en gran medida a la capacidad de anticipacion y perspicacia de su fundador. A lo largo de toda su existencia, y hasta el presente, Gates se ha mantenido activo en tareas directivas y de planificacion estrategica, lo cual sugiere a muchos observadores que quizo el destino de Microsoft se halle demasiado unido al de Bill Gates, algo no deseable en ninguna gran compania.
Microsoft se traslado desde Alburquerque, donde fue fundada, a Seattle en 1979. Alli acuerda con IBM el desarrollo de un nuevo sistema operativo para su nueva linea de Ordenadores Personales, y que aparecer en 1981 con el nombre de MS-DOS. IBM cometio el histrico error de no exigirles exclusividad, y asi pudieron vender el sistema a un precio competitivo a casi todas las marcas de ordenadores.
Por motivos de salud, Paul Allen abandona Microsoft y Gates decide trabajar en el sector de las aplicaciones. Desarrolla un nuevo periferico, el Mouse, que le da la idea de una interface grafica para el sistema operativo. Es el origen del Windows.
En 1986 Bill Gates y Paul Allen son ya millonarios, Microsoft tiene 1200 empleados y ya marca los standards del mercado informatico. El lanzamiento de Windows 3.0 en mayo de 1990 supuso un exito arrollador en el mercado, y Microsoft se convirtio en la primera empresa de software capaz de facturar mas de mil millones de dolares en un solo ano. En 1992, Gates recibip del entonces presidente George Bush el premio National Metal of Technology.
La empresa define su objetivo como desarrollar y perfeccionar el software para PC con la finalidad de hacerlo mas efectivo, barato y accesible a los usuarios. Produce los sistemas operativos utilizados por casi el 90 % de los PC del mundo y actualmente ocupa un complejo de veinticinco edificios con veinte mil empleados.
La vision que Bill Gates tiene de la Sociedad de la Informacion es el tema central de "The Road Ahead", el libro que en colaboracion con Nathan Myhrvold, Jefe de Tecnologia de Microsoft, y Peter Rinearson, public en 1995 con gran exito en todo el mundo. Los beneficios del libro estan destinados a una fundacion de apoyo para los profesores que incorporan el PC en sus clases.
Su interes por la Biotecnologia le ha llevado a participar en varias companias relacionadas con esta especialidad. Asimismo ha fundado Corbis Corporation, dedicada a realizar un extenso archivo digital de arte y fotografa de todo el mundo, y participa en Teledesic, una compania de telecomunicaciones destinada a establecer una red de satelites de baja orbita para proveer lineas de comunicacion de banda ancha. Tambien participa en el mercado de juegos asociado con Steven Spielberg en "Dreams Works Interactive" y "El banco en casa" con Emilio Botn, entre otras iniciativas.
La revista Forbes ha estimado su fortuna en ms de 18.000 millones de dolares (tres billones de pesetas) que supusieron en 1996 unos ingresos de casi 4.000 millones de pesetas diarios y lo sitan el primero en la lista de los hombres mas ricos del mundo. Sin embargo ha afirmado que "es malo acostumbrarse a no vivir como la mayoria". Por eso viste tejanos y zapatillas deportivas, viaja en avion en clase turista y en su modesto despacho no hay muebles caros ni de diseo.
Destina ingentes cantidades de dinero a obras beneficas, en especial a la ensenanza de la nuevas tecnologias y ha manifestado publicamente que al cumplir los cincuenta anos se retirara reservando diez millones de dolares para su familia y dedicando el resto a donaciones an no determinadas. Es un vido lector que recuerda con orgullo que "cuando era pequeno leamos libros durante el verano. En la escuela, en el ranking de lectores, desde el puesto numero 2 hasta el 99 todas eran chicas. Yo era el nmero 1".
Conocio a Melinda French en un encuentro con la prensa de Manhattan. Ella trabajaba en la compania y llegara a ser una de las ejecutivas responsables del contenido interactivo. Se casaron en Hawai el uno de enero de 1994. Se cuenta que alquilo todo el hotel y todos los taxis para evitar ser molestado por periodistas y curiosos. Le gusta conducir deprisa, aunque desde su matrimonio ha abandonado esta practica en gran medida. De hecho, y aparte de las muchas multas que ha recibido por exceso de velocidad, esta fue la causa de su detencion en 1977. El golf es otra de sus grandes aficiones, a la que actualmente dedica gran parte de su tiempo y su energia.
En 1996 nacio su hija Jennifer Katharine, que ha sido interpretada como una de las mayores influencias en su vida y de la que se dice que ha sido capaz de hacerle cambiar y suavizar su carcter. El mismo afirma tener menos capacidad de trabajo, nada de pasar dos o tres noches sin dormir como haca antes, e incluso de preocuparse ms por la Humanidad en su conjunto y no nicamente desde el aspecto informtico.
En Microsoft se dice que una de sus frases favoritas es "Eso que acabas de decir es la idea mas estupida que he oido en mi vida". No son infrecuentes las discusiones a gritos que algunos interpretan como una prueba de la admiracion de Gates por las personas con las que trabaja. Otros, en cambio, piensan que "no busca situaciones en las que ambas partes saldran ganando. Por el contrario, para el el exito no consiste tanto en mejorar uno mismo como en destruir a los dems", como opina Rob Glaser, un antiguo ejecutivo de la compania. Gran parte de la popularidad que Bill Gates ha tenido se ha visto muy mermada precisamente a causa del que se juzga un exceso de competitividad en sus maniobras profesionales.
Se le acusa de haber matado la magia de Internet, el sentimiento de solidaridad por el que todos los internautas se sentan parte de un mismo proyecto de futuro, al convertir la red en uno ms de sus negocios. El cruento combate por el dominio de Internet, en que Microsoft compens con sus casi ilimitados recursos su tardanza en advertir la importancia de las redes de comunicacin, mostraron a la mayora la que ahora consideran la verdadera cara de este gigante tan admirado.
Muchas pequeas empresas, incapaces de competir contra un gigante como Microsoft, han sido sistemticamente atacadas o directamente absorbidas hasta el punto de obligar a Bill Gates a tomar participaciones de Apple para evitar que su quiebra deje a Microsoft en una posicin monopolstica. En opinin de los expertos, esta eliminacin de pequeas empresas puede suponer la eliminacin de pequeos focos de investigacin y desarrollo cuya actividad haga desarrollarse el mercado de la informtica y las telecomunicaciones por vas alternativas a las que tenga en mente un nico visionario.
Otro ejemplo que se maneja sobre sus maniobras monopolsticas es la manipulacin que planea efectuar en el lenguaje Java desarrollado por Sun Mycrosistems para que en lugar de funcionar con cualquier plataforma y sistema operativo como sucede ahora, pueda operar nicamente con sistemas basados en Windows.
Este tipo de artimaas conduce en opinin de los expertos hacia el establecimiento de un monopolio, el mayor jams imaginado en la historia, que domine los aspectos ms importantes de la economa mundial, como son la Informtica, las Telecomunicaciones y las Redes de Informacin y en virtud del cual una sola compaa pueda decidir lo que se produce, en qu cantidad, a qu precio... En suma, dominar el mundo.
Equiparado con Adolf Hitler, Joseph Stalin y el Papa, Bill Gates sera la cuarta bestia, representante del poder del dinero cuya ambicin es poner a todos los hombres, "pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y siervos" una marca sin la cual "nadie pudiese comprar ni vender" (Apocalipsis 13:16). Una marca que, dicen, ahora llamamos "Autentificacin para Correo Electrnico".
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